Gastroenteritis
Los síntomas y el tratamiento del trastorno estomacal más común
Escrito por Pediatra Rodrigo Hernández Mora y Nutricionista Guadalupe Belén Galera Hernández el 23 febrero 2022
Revisado por David Sicard del equipo científico de doctoranytime
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Datos claves
En México la tasa de mortalidad por enfermedades diarreicas en niños menores de 5 años disminuyó en un 46%.
La 2da mayor causa de muerte de niños menores de 5 años son las enfermedades diarreicas en países en desarrollo.
El rotavirus es responsable de causar 114 millones de casos de gastroenteritis al año.
Entre 2008 y 2017 se registraron en México aproximadamente 6 millones de casos de enfermedades diarreicas agudas por año.
Aproximadamente el 94% de casos de enfermedades diarreicas son causadas por organismos extraños en México.
En México, las amebas causan alrededor del 3% de casos de enfermedades diarreicas agudas.
8 doctores ofrecen tratamiento para gastroenteritis en doctoranytime.
¿Qué es gastroenteritis?
La gastroenteritis aguda (GEA) es una enfermedad común que se caracteriza por producir diarrea y vómitos(1). En la gastroenteritis, el estómago y los intestinos están irritados e inflamados. La gastroenteritis suele deberse a un agente viral (gastroenteritis viral) o a una bacteria (gastroenteritis bacteriana). Sin embargo, también puede ser causada por parásitos, toxinas o ciertos medicamentos. Puedes tener episodios esporádicos de gastroenteritis durante todo el año.
“La gastroenteritis es una enfermedad con múltiples causas: bacterias, virus o parásitos. Aunque la más frecuente es por virus como la Salmonella, algunos de sus principales síntomas son diarreas persistentes por más de dos semanas y frecuentes durante el día. También puede ir acompañada de vómitos. Actualmente los casos aumentan en temporada de calor, especialmente cuando se consume comida de la calle con bajos niveles de higiene, ya que la descomposición de estos es más rápida por las altas temperaturas. Afectan más a los niños menores de 5 años y adultos mayores, siendo población de alto riesgo.”
La gastroenteritis aguda(5) puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños pequeños y adultos mayores. Puede ser una afección muy desagradable, sin embargo, suele resolverse completamente en cuestión de 1 semana.
¿Sabías que?
En México(8) las enfermedades gastrointestinales son una de los principales problemas de salud, siendo estas las principales causas de consultas médicas e incluso de muerte en niños menores de 5 años. Adicionalmente, a nivel mundial las enfermedades gastrointestinales son frecuentes, por lo que se considera un problema de salud pública.(1)
Dato curioso: la gastroenteritis puede afectar también a los perros(7). La gastroenteritis en perros puede generar vómito de los alimentos consumidos y bilis. En algunas ocasiones, el vómito de tu mascota puede contener un poco de sangre.
Síntomas de gastroenteritis
Los principales síntomas de gastroenteritis son la diarrea y los vómitos. Al mismo tiempo, puedes experimentar dolor de estómago, náuseas y fiebre. Debido a la gastroenteritis y a la pérdida constante de líquidos, el cuerpo puede deshidratarse de forma severa. Para saber si está deshidratado los signos que puedes identificar son: piel seca, boca seca, sed intensa, mareos. Llama a tu médico si los síntomas persisten o se agravan.
Los síntomas de gastroenteritis son:
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![Fiebre leve]()
Fiebre leve
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![Mal estar general]()
Mal estar general
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![Diarrea acuosa repentina]()
Diarrea acuosa repentina
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![Vómitos]()
Vómitos
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![Mareo]()
Mareo
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![Dolor de cabeza]()
Dolor de cabeza
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![Dolor de estómago]()
Dolor de estómago
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![Pérdida de apetito]()
Pérdida de apetito
Los síntomas de gastroenteritis viral(3) pueden comenzar un día después de la infección inicial y pueden durar hasta una semana o entre 24 y 48 horas. Una duración más larga y/o unos síntomas más graves pueden ser sospechas de una gastroenteritis bacteriana.
Ciclo de la gastroenteritis:
Fase #1: Infección producida por microorganismos, fármacos o toxinas
Fase #2: Inflamación del intestino delgado, grueso e inflamación del revestimiento interno del estómago.
Fase #3: Inicio de deposiciones diarreicas, dolor estomacal y vómito.
Fase #4: Deshidratación severa, sensación de debilidad, desgano y falta de apetito.
Fase #5: Desequilibrio electrolítico.
Fase #6: Diagnóstico. Historial de contacto con alimentos o agua contaminados o con personas infectadas.
Fase #7: Intervención médica. Régimen de dieta, rehidratación (suero oral, etc) y medicación de ser necesario.
Fase #8: Mejoría de los síntomas después de aproximadamente 1 semana.
¿Cuáles son las causas de la gastroenteritis?
Dentro de las causas de la gastroenteritis más comunes se encuentran los virus.
En la mayoría de los casos de gastroenteritis en niños(4) la causa se sabía que era el rotavirus. Pero actualmente la enfermedad grave por rotavirus se previene a través de la vacunación contra el virus. La vacuna puede reducir hasta en un 80% la probabilidad de que la enfermedad aparezca en bebés y niños. La vacuna no solo previene la gastroenteritis en niños, sino también emplea una inmunidad de grupo.
En el caso de los adultos, la gastroenteritis viral y la gastroenteritis infecciosa(6) se deben principalmente al norovirus.
La gastroenteritis bacteriana está causada principalmente por las bacterias E. Coli, Salmonella, Shigella y Campylobacter.
Como tal, la gastroenteritis suele comenzar por una intoxicación generada por los alimentos, principalmente en época de calor. Las dos primeras bacterias (E. Coli y salmonella) pueden transmitirse a través de alimentos como los huevos crudos o poco hechos y algunos animales como las aves de corral. La gastroenteritis puede ser provocada por otras causas menos comunes como los medicamentos, los metales pesados en el agua y el consumo excesivo de alimentos ácidos.
¿La gastroenteritis es contagiosa?
En efecto, la gastroenteritis es contagiosa y puede producirse a través de:
El contacto con alguien enfermo
El consumo de agua o alimentos contaminados
Las manos sucias si no se lavan después de ir al baño o cambiar el pañal a tu bebé
La falta de lavado de manos antes de la preparación de alimentos
Tocar superficies u objetos contaminados
Atención: La enfermedad puede transmitirse fácilmente de persona a persona. Una persona que sufre una gastroenteritis vírica(2) transmite la enfermedad desde el primer momento en que muestra los síntomas hasta al menos 3 días después de su recuperación. ¡Debes estar atento!
Por otro lado, recordando que también existe la gastroenteritis en perros, una pregunta bastante común es si ellos pueden contagiar a los humanos. De acuerdo con un estudio realizado por Carl-Henrick von Bonsdorff, miembro de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Helsinki, sí es posible que la gastroenteritis en perros sea contagiosa para sus dueños, ya que los caninos son portadores de cepas de norovirus humanos, pero esto aún no se ha comprobado al 100%.
Gastroenteritis en niños
Una guía para padres y cuidadores:
“Podemos identificar la gastroenteritis infantil cuando el niño se presente con náusea, vómito, dolor abdominal y/o evacuaciones diarreicas. Puede o no presentarse con fiebre. La mejor manera de prevenirla sería con hábitos de higiene adecuados: con el lavado de manos antes y después de ir al baño, y antes de consumir alimentos; al igual que tener mucha higiene al momento de preparar alimentos.”
La gastroenteritis en niños(4) puede ser un dolor de cabeza, ya que debes buscar una forma efectiva y rápida de ayudar a tu pequeño a mejorar. Por esto, a continuación te ofrecemos el paso a paso de qué hacer si a los pequeños de la familia les da gastroenteritis.
Beber líquidos y soluciones de rehidratación
El suero oral suele ser una de las primeras recomendaciones para tratar la deshidratación causada por la gastroenteritis en niños. El suero oral permite que los niños retengan los líquidos, no los expulsen y recuperen calorías que han perdido a causa del vómito constante y la diarrea.
Consultar de inmediato al médico pediatra o al gastroenterólogo pediatra
Para determinadas infecciones severas y únicamente si el doctor lo prescribe, el uso de antibióticos puede ser sugerido; esto ocurre cuando el niño tiene gastroenteritis bacteriana, así como el uso de fármacos para reducir el vómito y la diarrea.
Estar atento a los líquidos y alimentos consumidos por los niños
El médico especialista te preguntará sobre cuáles han sido los alimentos y líquidos que el pequeño ha consumido durante las últimas horas o días para intentar encontrar la causa de la infección. Es importante que des un registro preciso para facilitar el diagnóstico.
Nunca le des a tus hijos medicamentos antidiarreicos sin receta médica
Nunca, nunca automediques a tu hijo o menor a cargo. Jugar a ser su propio doctor puede tener consecuencias negativas en su estado de salud general. Únicamente puedes darle medicamentos a tu hijo/a que sean recetados y avalados por su médico especialista de cabecera para tratar la gastroenteritis.
Cuida la alimentación de tus hijos
Es aconsejable que le sirvas a tus hijos porciones de comida más reducidas hasta que mejoren. Los niños que no tienen vómito pueden comer y beber según costumbre. En el caso de los bebés, pueden seguir siendo amamantados o tomando su leche de fórmula siempre y cuando no estén vomitando de forma frecuente o repentina.
Permite que tus hijos descansen
Generalmente, reposar en cama y tomar la cantidad adecuada de líquidos, ayuda a que el cuadro sintomático disminuya con rapidez. Es importante que como cuidador supervises la hidratación y el sueño de tu pequeño.
“El mejor tratamiento para la gastroenteritis infantil es la terapia de rehidratación oral, para evitar la deshidratación en el paciente. Lo más indicado es que sea con sueros de rehidratación oral, evitando el uso de jugos, tés, refrescos y bebidas azucaradas. Por otro lado, dependerá la causa de la gastroenteritis para determinar si se requiere algún antibiótico, desparasitante u otro medicamento que ayude a controlar la sintomatología.”
Diagnóstico de gastroenteritis
Si los síntomas de la gastroenteritis persisten durante días, debes acudir al médico especialista que es el gastroenterólogo o gastroenterólogo pediatra para tratar la gastroenteritis en niños(4). Debes consultar al médico inmediatamente si:
- Tiene un efecto a largo plazo.
- Sus resultados están clínicamente comprobados.
- No causa foliculitis, enrojecimiento o arañas vasculares
- No produce riesgo de dermatitis o irritación de la piel.
- Es el método de depilación más efectivo y seguro, incluso en las zonas más sensibles del cuerpo.
- Tiene menos efectos secundarios que otros métodos.
Si es necesario, el médico te puede recetar la medicación de acuerdo al tipo de gastroenteritis que presentes, por ejemplo, si tienes gastroenteritis bacteriana tu médico probablemente te recetará antibióticos, pero antes de iniciarlo debes solicitar los estudios de laboratorio para determinar el agente causa y enviar una muestra de heces para que las analicen en el laboratorio.
Dieta para gastroenteritis
¿Sabías que?
“Algunas de las recomendaciones nutricionales para la gastroenteritis es mantener la hidratación con suero oral debido a la alta pérdida de líquidos y electrolitos. El consumo de leche puede suspenderse para evitar mayor malestar y evacuaciones constantes, higiene en el consumo de alimentos y preparación de alimentos acompañado de lavado de manos, el uso de probióticos y suplementos de zinc que ayudan a disminuir las evacuaciones.”
Después de haber tenido gastroenteritis aguda, es importante que te continúes hidratando. Esto con la finalidad de compensar los electrolitos que hayas perdido mientras tenías vómitos o diarrea. A continuación te damos unas recomendaciones nutricionales:
Hidrátate: Lo primero es incluir el consumo de suero oral en tu dieta, especialmente las 24 horas posteriores al diagnóstico. Si a tus pequeños no les gusta mucho este tipo de bebidas, puedes optar por ofrecerles suero oral con sabor frutal para que les sea más interesante y reduzcas la probabilidad de que se deshidraten.
Introduce alimentos no sólidos: Si continúas con diarrea constante, evita introducir alimentos sólidos por el momento. Puedes optar por sopas o cremas para que no tengas una baja de defensas o puedas desarrollar anemia eventualmente.
Ingiere alimentos sólidos cocidos: En caso de que consumas algún alimento sólido, procura que este sea cocido y no se usen especias fuertes como el ajo que puedan irritar tu estómago.
Di no al picante: Debes pausar la comida picante hasta que tu estómago esté más recuperado.
Inicia una dieta semi-blanca: Una vez que ya hayas realizado de 3 a 4 deposiciones diarias, estarás entrando en una fase de recuperación. Durante esta etapa, lo más recomendable es que hagas una dieta semi-blanda. En este tipo de alimentación se pueden comer frutas y verduras cocidas, proteína animal como el pollo y el pavo o incluso claras de huevo.
No comas fritos: Los platillos que sean para tu consumo no deben ser fritos y se deben de consumir en pequeñas porciones para monitorear la resistencia que tenga tu estómago.
Inicia una dieta blanda: Cuando tus deposiciones hayan vuelto a la normalidad, no tengas diarrea y los vómitos hayan desaparecido, es momento de iniciar una dieta blanda. La diferencia principal entre la dieta blanda y la semi-blanda es que en esta podrás consumir pescados blancos, legumbres, queso fresco, yogur natural e incluso aquellas infusiones de tu preferencia.
Gastroenteritis tratamiento
Quizá te hayas preguntado, ¿cómo curar la gastroenteritis? No siempre es necesario tomar medicamentos para tratar la gastroenteritis. Si la responsable es una bacteria (gastroenteritis bacteriana) y esta bacteria no se auto-limita, el médico deberá recetarte antibióticos específicos según los estudios de laboratorio. El tratamiento de la gastroenteritis requiere:
- Reposo
- Consumo de muchos líquidos - suero oral
- Consumo de electrolitos
- Cambios en la dieta (comidas ligeras y astringentes)
- Analgésicos en caso de dolor o fiebre
- El uso de probiótico para restablecer la microbiota intestinal
Consejos prácticos para afrontar la gastroenteritis:
Hidratarte poco a poco
Si bien es cierto que durante la enfermedad es necesario no dejar de beber líquidos, tampoco es lo mejor hacerlo de golpe ya que puede provocar vómitos. Cuando se presentan los episodios más agudos de la enfermedad, es necesario reponer los líquidos y sales que se pierden bebiendo muchos líquidos (suero oral, agua con limón, infusiones, zumos sin pulpa, etc.), pero en pequeñas cantidades y cada 30-60 minutos.
Come alimentos aliados
Necesitas tener algunos aliados durante la enfermedad. Y, a pesar de que muchas frutas deben evitarse, hay otras tantas que se pueden consumir. Por ejemplo, la manzana es muy recomendada durante la fase de recuperación de la enfermedad. Durante la fase aguda(5) de la enfermedad, se recomienda el consumo de yogur en lugar de leche. El arroz cocido y la pechuga de pollo a la plancha para comer y/o sopa de pasta también son otros de los alimentos que puedes consumir.
Evita auto-medicarte
Si tu doctor no te prescribe medicamento, evita buscar en internet qué puedes tomar. Recuerda que la gastroenteritis también puede eliminarse por sí sola, de hecho, en algunas ocasiones es mucho mejor que utilizar medicamentos.
¿Cómo prevenir la gastroenteritis?
Como sabemos, la gastroenteritis se genera por una inflamación de la membrana interna del intestino causada por un parásito, una bacteria o un virus. Este se puede contagiar muy fácilmente a través del agua o por el contacto de persona a persona. Por ello, las medidas de prevención que te recomendamos incluyen:
Lavarse las manos después de ir al baño y siempre antes de comer
Evitar consumir alimentos en sitios no higiénicos
Evitar la proliferación de animales dañinos en las despensas
Beber agua hervida o esterilizada
Tapar los depósitos de basura
Lavar con agua los alimentos crudos
Evitar compartir comida, agua y utensilios de cocina
Refrigerar bien los alimentos y no romper la cadena de frío
Costo del tratamiento de la gastroenteritis
En el costo total del tratamiento de gastroenteritis debe incluir la visita al médico y, si es necesario, un examen coprológico (de heces fecales). Es importante recordar que el precio del tratamiento dependerá del médico que escojas y el tipo de medicamento que vayas a necesitar para tratar la gastroenteritis, así como los exámenes y los cambios en la alimentación.
Costo promedio del examen coprológico $900 MXN
Costo promedio de la consulta con el médico gastroenterólogo: $900 y $1,500 MXN
Mitos y verdades sobre la gastroenteritis
Si mi hijo sólo tiene diarrea entonces no tiene gastroenteritis.
Falso. La gastroenteritis es una enfermedad del aparato digestivo, por lo que la diarrea, el dolor abdominal y los vómitos son parte de sus síntomas característicos. En ocasiones, puede suceder que el único síntoma que presente tu hijo sea la diarrea y puede sufrir elevados niveles de deshidratación, por lo que resulta crucial que acudas con un especialista que trate lo antes posible la sintomatología estomacal.
La gastroenteritis no es peligrosa.
Falso. La gastroenteritis es un virus que puede llegar a ser peligroso. Cuando no se trata, puede llegar a causar deshidratación severa u otro tipo de complicaciones que pueden llevar al paciente a necesitar ser hospitalizado. En niños menores de 5 años la severidad de los síntomas y la gravedad de la enfermedad suelen ser mayores. Es importante que la gastroenteritis no se tome como una enfermedad que puede ser eliminada por sí sola sin antes consultar a un especialista.
Se debe mantener una dieta blanda durante todo el tiempo que dure la diarrea.
Lo más importante es seguir una dieta estricta indicada por un nutricionista, ingiriendo únicamente los alimentos aprobados y sugeridos por el especialista con el fin de que el cuadro sintomático de la gastroenteritis aguda mejore. Entre más lo hagas, más rápido puedes frenar la diarrea y con ello la deshidratación severa. Si tienes hijos o menores a cargo, no dudes nunca en consultar con un médico especializado como un pediatra o un gastroenterólogo pediatra, ya que jugar a ser el doctor en casa con un niño puede resultar bastante contraproducente.
Los probióticos son los mejores medicamentos para la diarrea.
Falso. Los probióticos pueden ser recetados por tu médico de cabecera en algunos casos, pero en caso de que no te sean prescritos, lo mejor es no ingerirlos ya que podrían agravar los síntomas o generar cualquier tipo de complicaciones. Sigue las recomendaciones de tu médico gastroenterólogo.
No debo tomar leche si tengo gastroenteritis.
La leche puede ser pesada para algunos estómagos, sobre todo si la gastroenteritis aguda ha sido derivada de una intolerancia a la lactosa. En general para los adultos, es sugerible llevar una dieta libre de lácteos y sus derivados durante la gastroenteritis. Sin embargo, si tienes niños pequeños, el médico pediatra te indicará si la leche debe ser suspendida o no.
No debería tomar suero oral para frenar la deshidratación severa causada por la gastroenteritis.
Falso. En realidad, el suero oral suele ser una de las primeras recomendaciones para tratar la deshidratación severa. El suero oral tiene sales que te permiten retener los líquidos y no expulsarlos, además sus azúcares te permiten reponer calorías perdidas con el vómito y las constantes deposiciones diarreicas. En resumen, el suero oral es uno de los ganadores más recomendados para tratar la deshidratación causada por la gastroenteritis.
Preguntas frecuentes sobre gastroenteritis
Los síntomas de gastroenteritis más comunes son:
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Cólicos estomacales
- Náuseas
- Vómitos
La gastroenteritis viral es una inflamación del estómago e intestinos. La gastroenteritis viral(3) se puede presentar por haber consumido alimentos con este tipo de virus, alimentos o vegetales mal lavados, etc. La gastroenteritis viral puede generar diarrea y vómitos, por lo que hay un peligro constante de deshidratación.
La gastroenteritis en niños debe identificarse a tiempo. Generalmente, los niños contraen la enfermedad de gastroenteritis por tener contacto con otros niños con el virus. La gastroenteritis vírica(2) es muy contagiosa, y en niños es mucho más fácil de propagarse. Ya sea por beber leche o jugos no pasteurizados, tocar animales que tengan ciertas bacterias, comer alimentos contaminados o ingerir agua contaminada. Para reconocer que tu pequeño tiene la enfermedad hay que estar atentos a síntomas como:
- Vómitos
- Diarrea
- Calambres o cólicos en el abdomen
- Fiebre
- Falta de apetito
Los síntomas de gastroenteritis más frecuentes son vómitos y diarrea. Sin embargo, la fiebre también es otro síntoma muy común.
La gastroenteritis aguda usualmente empieza con dos síntomas principales: vómito y diarrea. En pocas ocasiones puedes presentar fiebre pero, en caso de que tengas síntomas de temperatura corporal elevada, lo mejor es acudir con un especialista para saber qué medicamento puedes tomar sin que éste afecte tu estómago.
Como tal, la gastroenteritis no causa complicaciones a largo plazo de no ser tratada correctamente. Sin embargo, una de las consecuencias más visibles es la deshidratación debido al vómito constante y a la diarrea intensa que caracterizan a la gastroenteritis. En algunos casos, si los síntomas se agravan severamente, será necesario que acudas a urgencias y recibas líquidos mediante vía intravenosa.